植物精油又稱為液體黃金,他的價值與美感在于稀有與珍貴,然而她少掉如黃金般的俗氣,卻又多了大自然賦予的能量。現在有不少精油品牌機構*開創了有機植物精油萃取基地,使植物精油原料全部有機種植,并采取原始蒸餾和壓榨萃取模式,獲得有機植物精油。
植物精油是萃取植物*的芳香物質,取自于草本植物的花、葉、根、樹皮、果實、種子、樹脂等以蒸餾、壓榨方式提煉出來的。由于香熏精油揮發性高,且分子小,很容易被人體吸收,并能迅速滲透人體內器官,將多余的成分排出體外,整個過程只需要幾分鐘,而植物本身的香味,也直接刺激腦下垂體的分泌,酵素等,平衡體內機能,起到美容護膚的作用。可想而知精油對人體的奧秘是無比寬廣的。精油是芳香植物的高度濃縮提取物。
目前植物精油提取的幾種方法:
1.蒸餾法:蒸餾法可以說是提煉精油*古老,也是*廣泛被使用的方法,處理的程序包括在蒸餾容器中以水或蒸氣(或是兩者并用)將植物加熱,使水蒸氣排出,因而制造出濃縮液。用上述程序制造出來的液體混合油和水,通常油會浮在水上,因而是水重于油,如果是油重于水的情況(如丁香油),則油會沉到底下,這時候可以輕易把油和水分開。蒸餾容器的大小差異很大,小的蒸餾器多見于山區的小型生產者,大的則可以大到用車臺來裝載,大型的常見于美國薄荷生產區,甚至有更大型的則出現在法國格拉斯或英國隆梅福地區。
2.脂吸法:脂吸法和浸漬法都是利用脂肪可以吸收精油的物理性質,當然,所用的脂肪必須經過特別處理,因為脂肪必須純凈、無味,并且絕不會變質及發臭。脂肪有許多種配方,但通常這些配方都由擁有配方的家族謹慎地保密不對外公開。脂吸法采用冷脂肪,還是一種只能用在采收后會持續制造精油的花朵的方法。
脂吸方法是用一片玻漓嵌在一個長方形框架上,把薄薄的一層脂肪涂在玻璃上,然后鋪一層剛采收的新鮮花瓣在脂肪上。經過約二十四小時,花瓣中所含的精油就會全部被脂肪吸附,這時把框架反過來,該花瓣自動掉下來,然后將另一層新鮮花瓣鋪脂肪上。這個程序必須持續長達七十天的時間,視處理的花朵種類和品質而定。
3.浸漬法:這種處理程序通常用在采收后,花朵不會再繼續精油的制造,采收后的花朵被浸在熱油脂中讓油脂透過植物的細胞壁,吸取其精油。經過吸附的花朵以離心反復做大約十五次,然后飽含精油的香油脂再以前述脂吸法中的手續來處理。
4.榨取法:這種方法大多用于柑橘類屬的精油如檸檬、橙、佛手柑、葡萄袖和紅柑。在1930年以前,這類精油還是以海綿法來提煉的,也就是用手工將精油擠出在海綿上,再把海綿浸漬油脂以吸其精油。熟練的工人懂得施加適當的壓力,把精油從果皮中擠出來,但是這種提煉法因為耗費人工,所以成本高昂,現在榨取法都已交給機器處理。植物精油從種植到提煉,十分復雜,耗時耗力,且要求精湛嚴謹,所以成本相當高,價值也當然昂貴。因此,低廉的精油很難讓人相信它品質和精純程度。下面的部分數字可以證明精油的精純與珍貴。6000公斤的橘子花、4000公斤的玫瑰、2000公斤的甘菊花、1300斤的百里香、1000公斤的天竺葵、100公斤薄荷葉、35公斤熏衣草才能提煉1公斤的精華油。
5.浸泡法:將花朵泡在熱油中分解細胞,使它們的香味釋放于油中,之后,再蒸餾出其中的薰香分子。
6.壓縮法:這是一種*簡單的方法,就是將成熟的果子削皮,再由其間擠出精油到海綿上,如橘子、檸檬。